In Nordrhein-Westfalen (NRW) wächst die Kritik an der neuen Regelung für Kraftstoffpreise. Die Landesregierung bezweifelt, dass die Beschränkung von Preiserhöhungen auf einmal täglich den Autofahrern tatsächlich Vorteile bringt. Gleichzeitig sorgt die aufwendige Kontrolle der Tankstellenbetreiber für erhebliche bürokratische Belastungen. Besonders die Zuständigkeiten und Verwaltungsverfahren bei möglichen Verstößen stehen in der Kritik. Dies berichtet die Webseite das-unternehmer-wissen mit einem Link zu waz.
Warum Nordrhein-Westfalen die 12-Uhr-Regel für Tankstellen kritisiert
Seit April 2026 gilt in Deutschland eine neue Regelung für Tankstellen. Betreiber dürfen die Preise für Benzin und Diesel nur noch einmal täglich um 12 Uhr erhöhen. Preissenkungen sind dagegen jederzeit und beliebig oft erlaubt.
Die Reform sollte die Preisgestaltung transparenter und berechenbarer machen. Zuvor konnten sich die Kraftstoffpreise an deutschen Tankstellen mehrfach innerhalb eines Tages ändern. Für Autofahrer war es deshalb schwierig, den günstigsten Zeitpunkt zum Tanken zu bestimmen.
Die Landesregierung von Nordrhein-Westfalen stellt jedoch den praktischen Nutzen der Regelung infrage. Nach ihrer Einschätzung bleiben die Vorteile für Verbraucher begrenzt, während die Überwachung der Vorschriften einen erheblichen Verwaltungsaufwand verursacht.
Besonders problematisch ist die Zusammenarbeit zwischen den zuständigen Behörden und den Tankstellenbetreibern. Um mögliche Verstöße zu verfolgen, müssen Verantwortlichkeiten geklärt und umfangreiche Verwaltungsverfahren durchgeführt werden.
Kontrolle der Benzin- und Dieselpreise aufwendiger als erwartet
In Deutschland werden die Preisänderungen an Tankstellen von der Markttransparenzstelle für Kraftstoffe beim Bundeskartellamt erfasst. Sie erhält entsprechende Daten von den Tankstellen und kann mögliche Abweichungen von den gesetzlichen Vorgaben feststellen.
Die bundesweite Erfassung bedeutet allerdings nicht, dass bei einem Verstoß automatisch ein Bußgeld verhängt wird. Die Prüfung einzelner Fälle und die Durchsetzung möglicher Sanktionen liegen bei den zuständigen Behörden der Bundesländer.
Dieses Verfahren führt zu zusätzlichen bürokratischen Schwierigkeiten. Bei einem möglichen Verstoß muss zunächst geklärt werden, wer für die betreffende Preisänderung verantwortlich ist, welche Behörde zuständig ist und unter welchen Umständen die Anpassung erfolgte.
Angesichts der großen Zahl täglich registrierter Preisänderungen ist die Kontrolle entsprechend aufwendig. Zudem stellt nicht jede technisch erfasste Abweichung automatisch einen nachgewiesenen Verstoß gegen die gesetzlichen Vorschriften dar.
Tausende mögliche Verstöße gegen die Tankstellenregel festgestellt
Nach Einführung der neuen Vorschriften registrierten die Kontrollbehörden zahlreiche Fälle, in denen Kraftstoffpreise außerhalb des erlaubten Zeitpunkts erhöht worden sein sollen. Die Bundesländer gehen mit diesen Meldungen jedoch unterschiedlich um.
In Niedersachsen wurden bereits Verwaltungsverfahren gegen Tankstellenbetreiber eingeleitet. Zwischen Mai und Juli 2026 registrierten die Behörden dort insgesamt 5.084 mögliche Verstöße gegen die Vorschriften zur Erhöhung der Kraftstoffpreise. Betroffen waren 577 Tankstellen.
In Nordrhein-Westfalen hatte die Wirksamkeit der Kontrollen zuvor politische Diskussionen ausgelöst. Vertreter der oppositionellen SPD kritisierten die Landesregierung wegen einer aus ihrer Sicht unzureichenden Durchsetzung der geltenden Vorschriften.
Das deutsche Recht sieht bei Verstößen gegen die Regelung Bußgelder von bis zu 100.000 Euro vor. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass der Sachverhalt geprüft und die Verantwortlichkeit des jeweiligen Betreibers festgestellt wird.
Hat die 12-Uhr-Regel die Spritpreise in Deutschland gesenkt?
Erste wissenschaftliche Untersuchungen zu den Auswirkungen der Reform konnten bislang keine deutliche Entlastung der Verbraucher bei den Benzinpreisen nachweisen.
Eine Analyse des Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) und des Düsseldorfer Instituts für Wettbewerbsökonomie (DICE) ergab, dass die durchschnittlichen Margen bei Super E5 und E10 nach Einführung der Beschränkungen um etwa sechs Cent pro Liter gestiegen sind.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass sich der Tagesverlauf der Kraftstoffpreise verändert hat. Anstelle zahlreicher Preisschwankungen ist nun ein deutlicher Preissprung um die Mittagszeit zu beobachten.
In den Morgenstunden lagen die Preise häufig unter dem Tagesdurchschnitt. Nach 12 Uhr blieben sie dagegen vielfach bis in die Abendstunden auf einem höheren Niveau.
Bei Diesel waren die Ergebnisse weniger eindeutig, da starke Schwankungen der Großhandelspreise die Entwicklung beeinflussten. Da die Untersuchung lediglich einen kurzen Zeitraum nach Inkrafttreten der neuen Vorschriften erfasste, lassen sich daraus noch keine abschließenden Aussagen über die langfristigen Auswirkungen ableiten.
Wird die 12-Uhr-Regel an deutschen Tankstellen wieder abgeschafft?
Trotz der Kritik aus den Bundesländern hat die Bundesregierung bislang keine Pläne zur Abschaffung der geltenden Regelung angekündigt.
Vertreter des Bundeswirtschaftsministeriums erklärten im September 2026, dass die Reform nicht in erster Linie auf eine unmittelbare Senkung der Kraftstoffpreise abziele. Vielmehr solle sie die Preisentwicklung für Autofahrer vorhersehbarer machen.
Die Regelung ist zeitlich nicht befristet. Die zuständigen Bundesbehörden sammeln weiterhin Informationen über ihre Einhaltung und leiten Hinweise auf mögliche Verstöße an die verantwortlichen Stellen in den Ländern weiter.
Damit bleibt die Beschränkung auch in Nordrhein-Westfalen bestehen. Tankstellen dürfen ihre Preise für Benzin und Diesel weiterhin nur einmal täglich um 12 Uhr erhöhen. Preissenkungen sind dagegen zu jeder Tageszeit möglich.
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