El Niño verstärkt sich im tropischen Pazifik weiter und könnte bis Ende 2026 die Kategorie eines sehr starken Klimaphänomens erreichen. Nach Einschätzung des US-Klimavorhersagezentrums der NOAA liegt die Wahrscheinlichkeit für dieses Szenario im Zeitraum von Oktober bis Dezember bei 81 Prozent. Dies berichtet die Webseite das-unternehmer-wissen mit einem Link zu foxweather.
Fachleute erwarten, dass die erhöhten Meeresoberflächentemperaturen mindestens bis zum Beginn des Frühjahrs 2027 anhalten. Die Wahrscheinlichkeit für eine länger andauernde El-Niño-Phase beträgt 97 Prozent. Der genaue Zeitpunkt der höchsten Intensität lässt sich derzeit jedoch noch nicht bestimmen.
Was derzeit im Pazifik geschieht
El Niño ist mit einer anhaltenden Erwärmung des Meerwassers im zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik verbunden. Die Veränderungen betreffen nicht nur den Ozean, sondern auch die atmosphärische Zirkulation. Dadurch können Niederschläge, Lufttemperaturen und die Zugbahnen von Sturmsystemen in verschiedenen Regionen der Welt beeinflusst werden.
Zur Beobachtung der Entwicklung nutzen Klimaforscher die sogenannte Niño-3.4-Region. Sie liegt im zentralen äquatorialen Pazifik und gilt als einer der wichtigsten Indikatoren für den Zustand des Klimazyklus El Niño–Southern Oscillation.
Im Juni 2026 lag der wöchentliche Wert des Niño-3.4-Index bei rund plus 0,7 Grad Celsius. Gleichzeitig erreichte die Temperaturabweichung im östlichen Pazifik, in der Region Niño 1+2, plus 2,1 Grad. Diese Werte bestätigten die Entwicklung von El Niño und die weitere Ausbreitung ungewöhnlich warmen Wassers.
Wann El Niño als sehr stark gilt
Offizielle Klimadienste unterscheiden in der Regel zwischen schwachen, moderaten, starken und sehr starken El-Niño-Ereignissen. In Medienberichten wird die höchste Stufe häufig als „Super-El-Niño“ bezeichnet. Der Begriff ist jedoch keine eigenständige offizielle Kategorie der NOAA.
Als sehr stark gilt ein Ereignis, wenn die durchschnittliche Temperaturabweichung in der Niño-3.4-Region über einen Dreimonatszeitraum etwa plus 2 Grad Celsius erreicht. Für die endgültige Einstufung bewerten Klimaforscher nicht einzelne Wochen- oder Monatswerte, sondern die Beständigkeit der ozeanischen und atmosphärischen Veränderungen.
Laut der Juli-Prognose der NOAA beträgt die Wahrscheinlichkeit für einen sehr starken El Niño im Zeitraum Oktober bis Dezember 2026 rund 81 Prozent. Die verbleibende Wahrscheinlichkeit entfällt auf ein weniger intensives Szenario.
Höhepunkt gegen Ende 2026 erwartet
Prognosemodelle zeigen, dass die Meeresoberflächentemperaturen im Pazifik im Verlauf des Herbstes weiter steigen könnten. Die intensivste Phase könnte in die letzten Monate des Jahres 2026 oder an den Beginn des Winters 2026/2027 fallen.
Auch das International Research Institute for Climate and Society geht von einer hohen Wahrscheinlichkeit für einen starken El Niño aus. Die meisten dynamischen Modelle lassen bereits für den Dreimonatszeitraum Juli bis September einen Anstieg des Niño-3.4-Index auf mehr als 2 Grad Celsius erwarten. Statistische Modelle liefern allerdings etwas zurückhaltendere Werte.
Die NOAA weist darauf hin, dass selbst ein sehr starker El Niño nicht überall dieselben Wetterfolgen verursacht. Eine hohe Intensität erhöht die Wahrscheinlichkeit typischer klimatischer Abweichungen, garantiert aber kein bestimmtes Wetter in einzelnen Städten oder Bundesstaaten.
Mögliche Wetterveränderungen in den USA
El Niño verändert häufig die Lage der Jetstreams und beeinflusst dadurch die Zugbahnen von Tiefdruckgebieten über Nordamerika. Für den Süden der USA bedeutet dies im Herbst und Winter häufig feuchtere Bedingungen, während es in einigen nördlichen Regionen wärmer und trockener als üblich sein kann.
Saisonale Prognosen deuten auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Niederschläge im Südosten der USA, in Teilen des Südwestens sowie in der Four-Corners-Region hin. Die genaue Verteilung der Niederschläge hängt jedoch von der Lage atmosphärischer Fronten und weiteren Klimafaktoren ab.
Gleichzeitig steigt die Wahrscheinlichkeit unterdurchschnittlicher Niederschläge in Mittelamerika, in Teilen der Karibik, im Norden Südamerikas sowie in einigen Regionen Australiens, Indiens und Südostasiens. Dieses Signal bleibt in den Prognosen für den Herbst und den Beginn des Winters bestehen, wobei sich seine Stärke je nach Monat verändern kann.
Sehr starke Ereignisse sind selten
Zu den bekanntesten intensiven El-Niño-Ereignissen zählen die Perioden 1982/1983, 1997/1998 und 2015/2016. Sie gingen mit deutlichen Veränderungen bei Temperaturen, Niederschlägen und der atmosphärischen Zirkulation in verschiedenen Teilen der Welt einher.
Als eines der stärksten Ereignisse gilt El Niño 1997/1998. Damals beeinflusste die außergewöhnliche Erwärmung des äquatorialen Pazifiks die Wetterentwicklung auf mehreren Kontinenten.
Nach dem Erreichen seines Höhepunkts schwächt sich El Niño normalerweise wieder ab. Der Pazifik kann anschließend in einen neutralen Zustand zurückkehren oder in die entgegengesetzte Kaltphase La Niña wechseln. Der Zeitpunkt eines solchen Übergangs lässt sich jedoch nur schwer im Voraus bestimmen.
Prognosen werden monatlich aktualisiert
Das Klimavorhersagezentrum der NOAA hält weiterhin eine El Niño Advisory aufrecht. Neue Einschätzungen werden monatlich auf Grundlage der Meerestemperaturen, der Passatwinde, des Luftdrucks und der Ergebnisse mehrerer Klimamodelle veröffentlicht.
Nach dem Stand von Juli 2026 geht das wahrscheinlichste Szenario von einer weiteren Verstärkung El Niños bis zum Jahresende und einem Fortbestehen während des Winters aus. Die Wahrscheinlichkeit, dass das Phänomen bis zum Beginn des Frühjahrs 2027 anhält, wird mit 97 Prozent angegeben.
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