52 Prozent der Beschäftigten in Deutschland bekommen in diesem Jahr Weihnachtsgeld. Mit Tarifvertrag sind es 78 Prozent, ohne nur 42 Prozent. Das zeigt eine neue Auswertung des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) der Hans-Böckler-Stiftung. Für Betriebe ohne Tarifbindung ist die Zahl ein Maßstab: Sie konkurrieren um dieselben Fachkräfte wie tarifgebundene Unternehmen, zahlen aber deutlich seltener eine Sonderzahlung zum Jahresende.
Die wichtigsten Zahlen der WSI-Auswertung
Grundlage ist eine Online-Befragung auf dem Portal Lohnspiegel.de, das vom WSI betreut wird. Zwischen dem 1. November 2025 und dem 31. Oktober 2026 machten 36.026 Beschäftigte mit mehr als einem Jahr Berufserfahrung Angaben. Repräsentativ ist die Befragung nicht, die große Stichprobe erlaubt aber detaillierte Vergleiche. Im Vorjahr lag der Anteil insgesamt bei 51 Prozent, mit Tarifvertrag bei 77 und ohne bei 41 Prozent. Viel bewegt hat sich also nicht.
Wer häufiger leer ausgeht
Die übrigen Unterschiede sind kleiner als der Tarifeffekt, aber deutlich: Männer erhalten zu 54 Prozent Weihnachtsgeld, Frauen zu 49 Prozent. Im Westen sind es 54 Prozent, im Osten 41 Prozent. Unbefristet Beschäftigte liegen bei 52 Prozent, befristet Beschäftigte bei 45 Prozent. Bei Vollzeit sind es 53 Prozent, bei Teilzeit 48 Prozent.
Das Statistische Bundesamt kam in früheren Auswertungen auf rund 85 Prozent Weihnachtsgeldbezieher unter Tarifbeschäftigten. Der Unterschied erklärt sich laut WSI durch die Methode: Lohnspiegel fragt Beschäftigte direkt, Destatis wertet Tarifverträge aus und zählt alle Sonderzahlungen im November und Dezember mit.
Wie viel in Tarifverträgen steht
Das WSI-Tarifarchiv hat die Regeln in 23 größeren Branchen ausgewertet, jeweils für eine mittlere Entgeltgruppe. Am meisten gibt es in der Druckindustrie im Tarifbezirk Schleswig-Holstein/Hamburg mit mehr als 5.366 Euro. Dort wurden Weihnachts- und Urlaubsgeld zu einer Jahressonderzahlung zusammengelegt, ebenso im öffentlichen Dienst. Es folgen die chemische Industrie in Nordrhein mit 4.235 Euro, die Energieversorgung in Nordrhein-Westfalen mit 4.231 Euro und die Süßwarenindustrie in Baden-Württemberg mit 4.013 Euro.
Wer ein volles Monatsgehalt zahlt
Ein komplettes 13. Monatsgehalt zahlen unter anderem die Chemie, Teile der Energiewirtschaft, die Süßwarenindustrie, die Deutsche Bahn, das private Bankgewerbe sowie einzelne westdeutsche Regionen in Textil und Verkehr. In der Eisen- und Stahlindustrie sind es 110 Prozent eines Monatsentgelts, dort sind Weihnachts- und Urlaubsgeld kombiniert. Im öffentlichen Dienst der Kommunen liegt die Jahressonderzahlung bei 85 Prozent.
Große Spannen zwischen Regionen
Im Gastgewerbe gibt es in Bayern ein halbes Monatsgehalt, in der mittleren Gruppe 1.658 Euro. In Sachsen sind es pauschal 500 Euro. Im Bauhauptgewerbe erhalten Beschäftigte im Osten 1.294 Euro, im Westen 2.948 Euro. Keine Unterschiede zwischen Ost und West gibt es bei bundesweiten Tarifverträgen wie im privaten Bankgewerbe, bei Versicherungen oder bei der Bahn. Kein tarifliches Weihnachtsgeld gibt es in der Gebäudereinigung, in der Floristik und im ostdeutschen Bewachungsgewerbe.
Wo die Beträge gestiegen sind
Durch neue Tarifabschlüsse legten die Zahlungen in einigen Branchen zu: in der ostdeutschen Textilindustrie um 10,3 Prozent, im Bauhauptgewerbe Ost um 5,0 Prozent, im privaten Transport- und Verkehrsgewerbe Nordrhein-Westfalens um rund 4,0 Prozent und im kommunalen öffentlichen Dienst um 3,4 Prozent.
Was Betriebe ohne Tarifvertrag daraus ableiten können
Nach Zahlen des IAB arbeiteten 2025 nur noch 49 Prozent der Beschäftigten in tarifgebundenen Betrieben, im Jahr 2000 waren es 68 Prozent. Die übrigen Betriebe legen Sonderzahlungen selbst fest, und für sie liefern die WSI-Zahlen einen brauchbaren Vergleichswert.
Den eigenen Abstand zur Branche kennen
Wer Fachkräfte aus tarifgebundenen Betrieben gewinnen will, sollte das Jahresgehalt vergleichen, nicht nur das Monatsgehalt. Ein Facharbeiter aus der Chemie erhält mit dem 13. Gehalt brutto mehrere Tausend Euro mehr im Jahr, als es die Monatszahl vermuten lässt. Laut WSI sind auch die Grundgehälter in tarifgebundenen Betrieben meist höher. Ein Blick in den Tarifvertrag der eigenen Branche zeigt, wo die Lücke liegt, auch wenn der eigene Betrieb gar nicht daran gebunden ist und die Zahlen nur als Orientierung dienen.
Rechtsgrundlage bewusst wählen
Neben dem Tarifvertrag nennt das WSI zwei weitere Grundlagen für Weihnachtsgeld: eine Klausel im Arbeitsvertrag und die betriebliche Übung. Letztere entsteht, wenn ein Arbeitgeber mehrfach vorbehaltlos zahlt. Wer flexibel bleiben will, sollte die Zahlung im Vertrag sauber regeln, statt sie stillschweigend jedes Jahr zu wiederholen. Wie Anspruch, Abgaben und Minijobs beim Weihnachtsgeld zusammenhängen, haben wir im Beitrag Weihnachtsgeld 2026: Was Arbeitgeber wissen müssen ausführlich erklärt.
Abgaben 2027 schon einplanen
Weihnachtsgeld ist für Beschäftigte lohnsteuer- und sozialversicherungspflichtig, für den Betrieb fallen die Arbeitgeberanteile an. Wer die Zahlung für 2027 plant, sollte die Änderungen bei den Beiträgen berücksichtigen, die unser Überblick zu den höheren Sozialabgaben ab 2027 zusammenfasst. Für Minijobber kann eine Sonderzahlung die Verdienstgrenze sprengen. Die Debatte um die Zukunft der Minijobs, die der Sachverständigenrat gerade angestoßen hat, beschreibt unser Beitrag zum Vorschlag der Wirtschaftsweisen.
Politischer Hintergrund
Die EU strebt eine Tarifbindung von 80 Prozent an. Das Bundeskabinett hat im Juli 2026 einen nationalen Aktionsplan beschlossen, der laut WSI aber vor allem bereits bekannte Maßnahmen wie das Bundestariftreuegesetz bündelt. Die WSI-Fachleute halten das für unzureichend und verweisen auf die Niederlande und Frankreich, wo Tarifverträge häufiger für allgemeinverbindlich erklärt werden. WSI-Direktorin Bettina Kohlrausch sagte laut Reuters, in Zeiten anziehender Inflation sei eine Bezahlung nach Tarif besonders wichtig. Die vollständige Auswertung mit Branchentabelle enthält die Pressemitteilung der Hans-Böckler-Stiftung, einen Überblick gibt auch das Handelsblatt.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Steuer-, Rechts- oder Lohnberatung. Ob und in welcher Höhe ein Anspruch auf Weihnachtsgeld besteht, ergibt sich aus Tarifvertrag, Arbeitsvertrag oder betrieblicher Übung. Bei Fragen zur Gestaltung wenden Sie sich an eine Steuerberatung oder eine Fachanwältin bzw. einen Fachanwalt für Arbeitsrecht.
