Am Freitagabend standen an allen Flughäfen der USA die Abflüge still. Die US-Luftfahrtbehörde FAA verhängte einen landesweiten Startstopp, weil die Flugsicherung Probleme mit Radar und Funk meldete. Nach rund vier Stunden durften die ersten Maschinen wieder abheben, doch die Folgen reichen bis nach Frankfurt und München. Für Unternehmen mit Dienstreisen, Kundenterminen oder eiligen Sendungen in die USA ist das Wochenende entsprechend unruhig.
Was am Freitag in den USA passiert ist
Laut dem Fachportal Business Traveller begannen die Probleme gegen 15:36 Uhr Ostküstenzeit, in Deutschland war es 21:36 Uhr. Radardaten und die Kommunikation mit den Flugzeugen passten in mehreren Kontrollzentralen und Anflugkontrollen nicht mehr zusammen. Mehr als 3.500 Flugzeuge waren da in der Luft. Die Telekommunikation war nicht komplett ausgefallen, die FAA stoppte die Abflüge aus Sicherheitsgründen trotzdem. Eingehende internationale Flüge wurden nach Angaben des ZDF im Einzelfall geprüft.
US-Verkehrsminister Sean Duffy sprach von schweren Kommunikationsproblemen in allen Flugsicherungszentralen, FAA-Techniker untersuchen die Ursache. Heimatschutzminister Markwayne Mullin nannte den Stopp eine Vorsichtsmaßnahme. Hinweise auf einen Cyberangriff gebe es bislang nicht, einen Zusammenhang mit der Microsoft-Störung vom Donnerstag schloss er aus. Laut CNN mussten Piloten in der Luft teilweise auf Notfrequenzen ausweichen.
Aufhebung in der Nacht, Ausfälle bis ins Wochenende
Um 20:15 Uhr Ostküstenzeit, also Samstag um 2:15 Uhr deutscher Zeit, hob die FAA den Stopp auf. Wie viele Flüge betroffen waren, hängt von der Quelle ab. Der Flugdatendienst FlightAware zählte bis 22:15 Uhr Ortszeit 7.246 gestrichene Flüge innerhalb der USA sowie von und in die USA. Reuters meldete unter Berufung auf Flightradar24 mehr als 6.600 Streichungen und rund 8.600 Verspätungen. Duffy rechnet mit einer schrittweisen Normalisierung. Entscheidend sei, ob genug Piloten, Flugbegleiter und andere Crews verfügbar sind, denn ausgefallene Flüge vom Freitag werden teils auf Samstag verlegt und viele Maschinen stehen am falschen Ort.
Ein seltener Schritt
Nach Angaben des ZDF ist es erst der zweite landesweite Stopp seit dem 11. September 2001. Im Januar 2023 standen Inlandsflüge knapp zwei Stunden still, weil das System für Pilotenmitteilungen ausgefallen war. Der Kongress hatte im vergangenen Jahr 12,5 Milliarden Dollar für die Erneuerung der veralteten Kommunikationstechnik der FAA bewilligt. Am Freitag baten FAA und Weißes Haus um weitere 30,1 Milliarden Dollar, unter anderem für robustere Netze, neue Hard- und Software und neue Kontrolltürme, wobei Verkehrsminister Duffy und Budgetdirektor Russell Vought das Geld ausdrücklich mit der Modernisierung der Flugsicherung begründeten.
Welche Folgen in Deutschland ankommen
Die europäische Flugsicherungsorganisation Eurocontrol hielt Flüge aus der EU in die USA vorübergehend an und nahm den Hinweis später wieder zurück. Am Frankfurter Flughafen fielen laut dem Nachrichtenportal von Joyn vier für Samstag geplante USA-Verbindungen aus, weil die Flugzeuge am Freitag nicht aus Amerika zurückkamen. Drei bereits gestartete Maschinen kehrten am Abend nach Deutschland um. In München entfielen drei Verbindungen nach Charlotte und Houston, im übrigen Betrieb werden Verspätungen erwartet. Die Flughafensprecherin in Frankfurt beschrieb die Lage ansonsten als weitgehend entspannt.
Für Firmen heißt das: Wer an diesem Wochenende oder Anfang der Woche Mitarbeitende in die USA schickt oder zurückerwartet, sollte nicht auf den Flugplan von Donnerstag vertrauen. Bis Flugzeuge und Crews wieder dort sind, wo der Plan sie vorsieht, kann es dauern. Besonders knapp wird es bei Anschlussflügen innerhalb der USA, denn der Stopp betraf zuerst die Abflüge an amerikanischen Flughäfen.
Was Geschäftsreisende und Reiseverantwortliche jetzt tun sollten
Buchungen prüfen und früh umbuchen
Der Status eines Flugs lässt sich am zuverlässigsten in der App oder auf der Website der Airline prüfen, die Anzeige im Reisebüro-Tool hängt oft hinterher. Bei einer Annullierung bieten Airlines in der Regel selbst Umbuchungen an. Schnelligkeit zählt. Für Termine, die nicht verschoben werden können, lohnt ein Blick auf Alternativen über andere Drehkreuze in Europa oder Kanada.
Fluggastrechte richtig einordnen
Ob EU-Fluggastrechte greifen, hängt von der Strecke ab. Nach den Angaben des EU-Portals Ihr Europa gelten sie für alle Abflüge aus der EU, egal mit welcher Airline. Bei Flügen aus einem Nicht-EU-Land in die EU gelten sie nur, wenn eine Fluggesellschaft aus der EU fliegt. Ein Inlandsflug zwischen zwei US-Städten mit einer US-Airline fällt nicht darunter.
Wird ein erfasster Flug gestrichen, können Reisende zwischen Erstattung des Ticketpreises und einer anderweitigen Beförderung wählen. Hinzu kommen Betreuungsleistungen am Flughafen: Verpflegung, bei Bedarf eine Übernachtung mit Transfer sowie zwei Telefonate oder Nachrichten. Die pauschale Ausgleichszahlung von 250 bis 600 Euro ist dagegen ausgeschlossen, wenn außergewöhnliche Umstände vorliegen. Das EU-Portal nennt ausdrücklich Entscheidungen des Flugverkehrsmanagements als Beispiel. Ein von der Behörde verhängter Startstopp dürfte deshalb in vielen Fällen keine Entschädigung auslösen, Erstattung und Betreuung bleiben aber bestehen. Die Airline muss im Streitfall nachweisen, dass die Störung ursächlich und unvermeidbar war.
Kosten im Betrieb sauber erfassen
Zusätzliche Hotelnächte, Bahnfahrten oder neu gekaufte Tickets sollten Reisende mit Belegen dokumentieren und getrennt von der normalen Reisekostenabrechnung markieren. So lässt sich später nachvollziehen, welche Beträge bei der Airline, einer Reiseversicherung oder einer Firmenkreditkarte mit Versicherungsschutz geltend gemacht werden können. Wer eine Reiserichtlinie verantwortet, kann solche Fälle zum Anlass nehmen, eine Freigabe für Umbuchungen ohne Rückfrage festzulegen. Das spart in der Nacht wertvolle Stunden.
Was der Ausfall über Abhängigkeiten verrät
Der Stopp zeigt, wie stark Geschäftsreisen und Luftfracht an einer zentralen Infrastruktur hängen, auf die Unternehmen keinen Einfluss haben. Erst am Donnerstag hatte eine Störung bei Microsoft 365 vielen Betrieben gezeigt, wie schnell der Arbeitsalltag ohne zentrale Dienste stockt. Wie Betriebe für solche IT-Ausfälle vorsorgen, haben wir im Beitrag zur Outlook-Störung und dem passenden Notfallplan beschrieben. Für den Reisebereich gelten ähnliche Regeln: eine Liste mit Ansprechpartnern bei Airlines und Reisebüro, klare Zuständigkeiten für Umbuchungen und ein Puffer bei wichtigen Terminen.
Vergleichbare Fälle in Europa
Ganz neu ist das Muster nicht. Anfang des Jahres legte ein technischer Ausfall die Flugsicherung in Griechenland lahm, Hintergründe dazu stehen in unserem Bericht über den Kollaps des griechischen Flugverkehrs. Anders als bei einem Streik lassen sich solche Störungen nicht ankündigen. Bei Arbeitskämpfen wie dem Lufthansa-Streik im Februar blieb immerhin Zeit zum Umplanen, und auch die Rechtslage bei der Entschädigung ist dort eine andere.
Die Ursache ist offen. Solange die FAA sie nicht abschließend benannt hat, bleibt für die kommenden Tage ein Restrisiko, dass es erneut zu Einschränkungen im amerikanischen Luftraum oder zu kurzfristigen Streichungen bei Verbindungen nach Europa kommt. Wer Reisen in die USA plant, sollte die Meldungen der Airlines und des Flughafens bis zum Abflug im Blick behalten. Den Verlauf am Freitag fasst der Bericht von ZDFheute zusammen.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechtsberatung. Ob im Einzelfall Ansprüche gegen eine Fluggesellschaft bestehen, hängt von Strecke, Airline und den genauen Umständen ab. Bei Streitfällen helfen Verbraucherzentralen, Schlichtungsstellen oder eine Anwältin bzw. ein Anwalt für Reiserecht.
